海盗：欧经济拦路石。
冬季蛰伏的海盗，春天一到就苏醒过来，贪婪地窥视着海上往来的船只。他们的目标非常明确：在丹麦海峡附近，他们要抢的是波罗的海沿岸国家的船只；在英吉利海峡，他们抢劫从布尔讷夫湾运盐的威尼斯和荷兰货船，还有运输法国阿基坦葡萄酒的英国货船。春季和秋季多发的大雾天气使海上航行变得异常艰难，对海盗们来说，这正是大肆劫掠的天赐良机。“战利品”少的时候，海盗们还会毫不犹豫地袭击北海水域的渔船。

海盗：欧经济拦路石。
在当时，暴力是海上司空见惯的事情，民族团结根本就不存在，家族之间的仇杀就是法律。很多时候，船员和渔民的辱骂和挑衅就是岛民们劫掠船只、大开杀戒的借口。13和14世纪，英吉利海峡和大西洋上到处可以看到捕鲸船，船主是那些想在海上冒险的贵族，他们很少结交朋友，也没有什么盟友，更不知道哪条航路比较安全。波尔多人、布列塔尼人、巴斯克人和英格兰人对海上的航路了如指掌，他们不用费劲，只须悄悄地等待猎物上钩就行。

各村注意：北欧海盗来袭！。
在船只遭袭之后，俘虏们往往被痛打一顿，扔到舱底，海盗们还要他们保证不再寻求报复。有时候，被劫船只的船员在身上的财物被洗劫一空之后，又被海盗扔到一艘没有食物和水的小船上。海盗们有时还会无情地截掉俘虏的手脚，或者干脆把他们扔到海里。在大海上混饭吃的人，是没有骑士风度可言的。
在那个血雨腥风的年代，海上暴力像流行病一样肆虐蔓延，成为制约欧洲国家经济发展的巨大阻力

海盗：欧经济拦路石。
在14和15世纪的地中海港口，海上行劫几乎成了“民族工业”，它是穷人谋生的手段，是维持经济的支柱，甚至仿佛成了港口和国家存在的理由。
在威金人（劫掠欧洲海岸的北欧海盗）的侵扰下，欧洲大西洋地区的海上贸易受到了重创。到13世纪的时候，经济的繁荣才开始使海上贸易得以复苏：沿海航行的船只越来越多，渔业也兴旺起来，国际贸易形成两条主线：一条向东，经布鲁日和吕贝克，通向诺夫哥罗德；另一条向西，经荷兰奔英国。

海盗：欧经济拦路石。
那些生活在偏僻小港或贫穷小岛上的居民从海盗活动中得到了好处，把海盗看成能带给他们富裕生活的救星。在哥得兰岛、黑尔戈兰岛、怀特岛、马茨岛、韦桑岛和格鲁瓦岛，每一艘经过的船只都让岛民们垂涎，他们随时准备接待那些在恶劣天气里寻找避风港的船只，只要有可能，或者说只要估计自己的力量能占上风，他们就会毫不客气地将这些船只和货物劫为己有。